The traumatic in childhood
Keywords:
Trauma, Childhood, Sexual and physical abuseAbstract
The author presents a reflection on the effects of childhood trauma. A brief synthesis is offered on the concept of trauma in Freud’s work (1895/1987, 1896/1987, 1897/1987, 1905/1987, 1920/1987), from his original thesis of the generalized seduction theory to the concept of unconscious fantasy, which attenuates the importance of the material reality of trauma. This perspective would later be revisited in the works of Ferenczi (1933/1992), Balint (1968/2014), Winnicott (1963/1994, 1979/2000), among others. The text highlights aspects that make childhood trauma potentially more disruptive and dangerous than trauma experienced in adulthood, due to the child’s limited egoic capacity. Clinical material is presented with the aim of articulating the traumatic within the context of a transference situation, based on the therapeutic work with an eleven-year-old girl who was a victim of mistreatment and sexual abuse in early childhood. The importance of the analyst’s ability to empathize with the child victim of severe trauma is emphasized — particularly, the need for the analyst to survive the intensity of the transference, in order for a more reliable and truthful therapeutic bond to be established.
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